Ooit gehoord van een DIT? DIT staat voor Digital Imaging Technician. Met de vooruitgang van digitale camera's is deze functie gecreëerd om cameraploegen en regisseurs te helpen het meeste uit hun apparatuur te halen. Op de set worden ze de DIT genoemd. Tijdens de productie zijn ze normaal gesproken te vinden achter hun 'rig' dat bestaat uit een paar monitoren, computers en harde schijven. Op buitenscheuten vind je ze onder een paraplu of in een verduisterende tent.
Dus, wat doet een DIT precies? We spraken met twee professionals uit de industrie van weerszijden van de VS om erachter te komen. Thatcher Kelly is gevestigd in Seattle, WA, en werkt al meer dan twaalf jaar in de branche. Zijn kredieten omvatten speelfilms, documentaires en veel commercials.
Andrew Morrison is ook een DIT geweest voor commercials. Hij woont in South Carolina en is nog maar een paar jaar actief in de branche. Zijn kredieten omvatten korte films en speelfilms, plus netwerktelevisieshows. De laatste tijd vindt Andrew meer werk in de licht- of cameraafdeling, zoals in zijn huidige functie in de Netflix-show "Outer Banks".
Waar het allemaal begint
Zowel Thatcher als Andrew zijn afgestudeerd aan de filmacademie en begrepen dat om in de industrie aan de slag te gaan, je bereid moet zijn onderaan te beginnen.
"Ik begon te werken vanuit een huurhuis in LA", vertelt Thatcher. “Dat is een beetje de gebruikelijke manier. Als je op de camera-afdeling zit en je wilt doorgroeien in de high-end productiewereld. Je gaat je tijd doorbrengen bij een cameraverhuurbedrijf.' Daar leerde hij alles over de instellingen en bediening van veel verschillende camera's. Dit is een belangrijke vaardigheid voor een DIT om te hebben.
“Het was mijn taak om de apparatuur klaar te maken voor de jongens die daadwerkelijk op de set zouden gaan. De camera-assistenten en DP's zouden binnenkomen en de apparatuur bekijken. Ze zouden ervoor zorgen dat het allemaal is ingesteld voor hun werk. Ik zou de hele dag met ze werken. Het is een geweldige manier om relaties op te bouwen en mensen te leren kennen en alle apparatuur te leren kennen en te leren hoe dingen werken en uiteindelijk wat vertrouwen te winnen." Af en toe werd hij gerekruteerd om zich bij het camerateam op de set aan te sluiten.
Een direct pad
Andrew kwam via een andere route. Hij zegt dat direct van de filmschool:"Ik ontwikkelde een interesse in verlichting en van daaruit kleurcorrectie. Er is een soort dualiteit tussen die twee.” Andrew leerde DaVinci Resolve als colorist en dat was een natuurlijke connectie voor de baan als DIT.
Zijn flexibiliteit hielp hem op weg, samen met een waardevolle levensles:"Wees niet bang om naar binnen te gaan, werk hard. Als je bijvoorbeeld net begint als camera-assistent, krijg je een kans. Als je hard werkt, komen er meer kansen.” De kansen bleven komen en Andrew werkt in veel aspecten van de productie.
Dus het goed kennen van digitale camera's plus kleur, belichting en flexibiliteit zijn belangrijke vaardigheden voor de DIT. Maar wat doen ze eigenlijk?
Het DIT-ambacht
Het werk van de Digital Imaging Technician is vergelijkbaar met een video-engineer in de uitzendwereld. Toen de industrie overging van film naar digitale camera's, was het belangrijk om iemand te hebben die de juiste instellingen en uitvoer kende. Bovendien zijn DIT's ervoor verantwoordelijk dat de regisseur en cameraploeg de beelden nauwkeurig kunnen bekijken.
"Het belangrijkste dat we doen, is de beeldkwaliteit behouden", zegt Thatcher. "Voor het grootste deel ben ik een pleitbezorger van de cameraman. Ik ben er om ervoor te zorgen dat wat ze fotograferen, doet wat het moet doen.” Dit omvat het hebben van monitoren met een hoge resolutie, zodat regisseurs een nauwkeurige weergave van het beeld kunnen zien. De DIT zorgt ervoor dat alle instellingen en gegevensoverdracht ervoor zorgen dat de opnamen eruitzien zoals de makers voor ogen hadden.
Andrew is het ermee eens:“De DIT is echt een bewaker van de look van de Director of Photography. Hij bewaakt echt wat de visie van de DP is.” Dit betekent dat ze vaak als tussenpersoon fungeren van de productie naar de postproductieploegen. Ze werken samen met een loader, die verantwoordelijk is voor de datakaarten die de camera gebruikt. Sommige bemanningen hebben ook een "Data Wrangler" die de video overzet naar een back-up van harde schijven en mogelijk zelfs naar cloudopslag.
Een verscheidenheid aan vaardigheden
Hoewel dit vaak cross-over posities op de set zijn, zegt Andrews dat het grote verschil is:"Ze zijn er niet om het beeld of de beeldkwaliteit aan te raken of aanbevelingen te doen. Het is hun taak om ervoor te zorgen dat wat er is opgenomen ook doorkomt in de postproductie.” De DIT zal vaak beeld- en instellingsaanpassingen aanbevelen voor de cameraploeg. De regisseur, DP of cameraman zit direct naast de DIT om de beelden te bekijken. Ze kunnen advies inwinnen om uit de camera te halen wat ze willen.
Andrew wijst er ook op:"De camera-afdeling zal naar je kijken als een materiedeskundige voor elk soort technisch probleem. Ze zullen hoogstwaarschijnlijk naar de DIT komen. Dat is niet per se de primaire taak, maar ze worden vaak de techneut van de cameraafdeling.” Dit is begrijpelijk aangezien de functie voortkwam uit de wereld van de uitzendtechniek.
Het tuig
Afhankelijk van de omstandigheden kan de positie of rig van de DIT op een tafel of een mobiele kar staan. Het belangrijkste element is de monitor. U zult hier geen kant-en-klare computermonitor vinden. Hun scherm moet van de hoogste kwaliteit zijn en volledig aanpasbaar zijn om nauwkeurige kleurinstellingen te krijgen. De regisseurs en cineasten moeten er zeker van zijn dat wat ze filmen precies is wat ze willen.
Andrew beschrijft een typische installatie:"De Mac Pro is een soort werkpaard voor de DIT, in een of ander soort wegkoffer geplaatst. Een monitor van Flanders Scientific en dan natuurlijk je RAID.” Hij verwijst naar een "Redundant Array of Independent Disks" of RAID-opslag. Dit is een rack met harde schijven dat een maximale hoeveelheid opslagruimte biedt. Hoe hoger de resolutie van de camera, hoe meer opslagruimte nodig is. Andrew zegt dat het typisch is voor een DIT om zijn eigen uitrusting te bezitten.
Waarom die keuze?
“Ik hou van Flanders Scientific omdat ze hun gebruikers kennen en firmware bouwen om ons gebruikers tegemoet te komen. Ze hebben geluisterd.” Thatcher vertelt over zijn keuze in monitoren. Monitoren van Vlaanderen en Sony noemt hij de 'de facto filmindustriestandaarden'. Beide zijn hoogwaardige OLED-monitoren. Dit heeft natuurlijk een premium prijs die begint bij twintig tot vierduizend dollar.
Omdat geheugenkaarten van de camera naar de DIT worden gebracht, moeten de gegevens worden overgebracht naar andere schijven voor back-up en overdracht naar postproductie. Beide pro's houden van DaVinci Resolve. Thatcher vertelt ons:"Vooral in de commerciële wereld ben je geïnteresseerd in het maken van transcodes van hoge kwaliteit. U hebt niet zoveel mogelijkheden voor het manipuleren van metagegevens nodig. Resolve is niet zo goed in het manipuleren van metadata en het verzenden van metadatabestanden naar postproductie, daar is het gewoon niet voor geoptimaliseerd. Maar het is geweldig om alleen beeldmateriaal te transcoderen en het geluid te laten klinken."
Het is niet alleen kopiëren en plakken
Ze vertellen ons allebei dat transcodering vaak het grootste deel van de tijd op de set is. Producenten kunnen meerdere back-ups nodig hebben voor elke datakaart. De DIT kan ook verantwoordelijk zijn voor het maken van kopieën met een lagere resolutie voor teams voor bewerking en visuele effecten.
Andrew vertelt ons dat het proces begint zodra de geheugenkaarten uit de camera worden verwijderd. "De lader heeft er bureaucratie op aangebracht, wat betekent dat hij nog niet is gelost. Die kaart wordt overhandigd aan de DIT, die hem overzet naar een schijf die al is ingesteld. Dat proces gaat vrij automatisch gebeuren. Nadat de kaart is verwijderd, legt hij een groen stuk tape op en het gaat terug om te plaatsen.
Thatcher vervolgt met de details van het proces:“Het hangt af van het soort klus. Als het een reclamespotje is, is het gewoon aan het eind van de dag en we sturen de schijf op of overhandigen een van de hoofdschijven met al het beeldmateriaal."
Als het een langere productie is:"Vaak hebben ze het pas op het einde nodig. In dat geval splitsen we de harde schijven 's nachts op. Ik stuur er een naar huis met een producer.' Thatcher vertelt ons dat back-up en beveiliging essentieel zijn.
En dat is niet alles
"Vaak op tv of films hebben we een middagpauze en dus halverwege de dag heb ik een specifieke harde schijf alleen voor die editorbestanden van lage kwaliteit. Soms zijn het gewoon kleine SD-kaarten omdat het niet de originele RAW-bestanden zijn. Het vereist geen grote harde schijven. We kunnen de eerste halve dagen aan beeldmateriaal gewoon naar de postproductie sturen, zodat ze meteen kunnen beginnen met bewerken."
Naarmate de productie meer en meer collaboratief wordt, wijst Thatcher erop dat elektronische gegevensoverdracht de norm wordt. “Ik doe tegenwoordig steeds meer bestandsoverdrachten. Meestal niet het originele onbewerkte beeldmateriaal, omdat het veel gegevens zijn, maar het verzenden van die kleinere editorbestanden. Die kunnen overzenden, van LA naar New York of naar Londen of waar dan ook, de redacteur is veel sneller dan FedEx verzenden.”
Het is heel gebruikelijk dat de DIT aan het eind van de dag een van de laatste mensen op de set is.
Toekomst na pandemie
Ten slotte, aangezien de productie-industrie probeert om te gaan met de effecten van COVID-19. Kleinere bemanningen en krappere budgetten hebben effect op de DIT-positie. East Coaster Andrews zegt dat het vaker voorkomt dat een bemanning zonder DIT gaat.
“De Data Wrangler en de Loader kunnen de noodzaak van back-up en transcode dekken. Dat kunnen ze. Dan kan de DP het werk van de DIT doen als ze ermee instemmen. Ik vind dat niet ideaal, maar het gebeurt. En het gebeurde vóór COVID, en nu met COVID denk ik dat het zeker heeft geleden. Ik heb ze steeds minder zien vechten voor de positie.”
Aan de andere kant zegt Thatcher dat hij het drukker heeft dan ooit. Hij denkt dat het misschien gewoon een kwestie van locatie is. Er zijn niet veel DIT's in de Pacific Northwest
Dus, wil je de DIT-wereld betreden?
We vroegen Thatcher en Andrew welk advies ze zouden geven aan iemand die DIT wil worden.
“Kies er allereerst voor om geen DIT te zijn. Er zijn veel betere banen.” Thatcher lacht. “In alle ernst, als je een DIT wilt worden, moet je betrokken worden bij de camera-afdeling. Vrijwilliger om PA te worden. Help mee, stel vragen en toon interesse.”
“Wees niet bang om op de laagste positie van de afdeling te werken”, beaamt Andrew. “Netwerk, netwerk, netwerk. Als dat echt is wat je wilt doen. Leer hoe u kunt kleuren, over gegevens van derden. Je moet weten hoe je data moet beheren die wordt beheerd.” Hij voegt eraan toe:"Koop er niet in en probeer niet te financieren, want de apparatuur gaat over twee tot drie jaar veranderen."
Thatcher vertelt ons:"Ik zou zeggen:wees nederig. Iedereen op de set is ook slim, en denk niet dat je alles weet."