Testbank:Macromedia Flash MX 2004 Professional

Flash is niet in de eerste plaats een videotool. In plaats daarvan is het een (zeer) breed gedragen webdesign-, animatie- en presentatietoepassing die je zeker al eens eerder hebt gezien (denk aan:"Skip Intro"). Flash MX 2004 heeft een aantal aanzienlijk verbeterde videofuncties, dus we hebben het als een videodistributietool nader bekeken. Het proces om uw video in een Flash-presentatie te plaatsen, is iets ingewikkelder dan alleen het coderen met uw favoriete codec, maar er zijn enkele voordelen.

Speler-plug-in
Video wordt op internet gedistribueerd in een aantal populaire formaten. Als contentproviders houden we ons natuurlijk allemaal bezig met het coderen van onze video in de beste van deze formaten. En voor ons betekent 'beste' 'video van de hoogste kwaliteit'. Voor onze kijkers betekent 'beste' echter waarschijnlijk 'minst vervelend'. Er lijkt een irritant aantal hoepels te zijn om doorheen te springen om een ​​videoclip af te spelen en het maakt grotendeels niet uit welke speler je kiest:ze lijken allemaal op verschillende manieren even vervelend te zijn.

Om te beginnen zullen uw kijkers een zin op uw webpagina moeten lezen die bijvoorbeeld zegt:"Windows Media 9 is vereist." Ze moeten onthouden welke speler ze hebben of een nieuwe downloaden. Dan wachten ze:drie van de meest populaire spelers (Windows Media, QuickTime, Real) wegen elk ongeveer 10 MB. Dan moeten ze het installeren. En misschien opnieuw opstarten. En configureer het dan. De spelersoftware zal waarschijnlijk starten bij het opstarten, een systeemvakpictogram installeren en de bestandsassociaties wijzigen. (Weet je nog hoe je MP3-bestanden in X-Amp werden geopend, maar nu openen ze in de nieuwe speler die je zojuist hebt geïnstalleerd?) Wanneer kijkers de speler eindelijk gebruiken, worden ze geraakt met advertenties, promoties of een pop-upplons met de vraag of ze willen upgraden naar (lees:"kopen") de pro-versie van de speler. Het is een beetje een beschermingsregeling van de maffia:betaal ons en we beloven je dat we je niet (zoveel) zullen irriteren.

Oké, sorry voor de rant. Om video in Macromedia Flash af te spelen, hebben uw kijkers natuurlijk de nieuwste versie 7-speler nodig:het is een download van 0,5 MB op een Windows-machine (1,1 MB op een Mac). En het wordt automatisch en zonder enige configuratie geïnstalleerd, hoewel u mogelijk opnieuw moet opstarten. En het zal geen vervelende wijzigingen aan uw computer aanbrengen of u op enigerlei wijze lastigvallen.

Producenten
Flash is echter niet in de eerste plaats een videotool. Flash MX 2004 Pro installeert een plug-in waarmee u video kunt exporteren met QuickTime 6.1.1 ($30) vanuit sommige toepassingen (bijv. Final Cut Pro, Avid Xpress DV). Dit is de beste optie, maar u kunt uw bronvideo in Flash zelf naar Flash FLV-bestanden converteren. Het proces is niet zo eenvoudig als het zou kunnen zijn vanuit Flash en geavanceerde opties (zoals bewegingsschatting) waren moeilijk te bereiken. Een belangrijke verbetering van het FLV-formaat ten opzichte van het vorige SWF-formaat is dat video in lang formaat nu mogelijk is.

Flash MX 2004 gebruikt de Sorenson Spark-codec voor compressie. Met de standaardinstellingen doet de codec het goed met low-motion video. Zodra er echter beweging is, neemt de kwaliteit nogal sterk af en verschijnen er significante artefacten (kwantiseringsblokken). Met deze instellingen is het niet zo goed als de WMV9-codec. We hebben video van zeer hoge kwaliteit kunnen produceren met behulp van de volledige Pro-versie van de Sorenson Spark-codec ($ 119), wat ten zeerste wordt aanbevolen.

De complexiteiten
Het proces om uw Flash-films op het web te plaatsen is iets ingewikkelder dan het plaatsen van een link op een webpagina. Dit proces wordt niet behandeld in de zeer lichte gedrukte documentatie die bij de software wordt geleverd, maar de elektronische documentatie en online bronnen zijn uitstekend. De Flash-ontwikkelaarsgemeenschap is legio en actief en we hebben tientallen sjablonen gevonden (veel gratis, sommige meegeleverd met het programma) die beginners kunnen gebruiken om aan de slag te gaan.

Bedenk voordat u er met beide voeten in springt dat het maken van een Flash-presentatie veel meer inhoudt dan alleen het bewerken van video. We zouden het zelfs in dezelfde categorie van complexiteit plaatsen als Adobe After Effects, dus je moet overwegen of je Flash-auteur wilt worden op dezelfde manier als je zou overwegen om bedreven te worden in geavanceerde composities.

Geavanceerde servers
Deze recensie was noodzakelijkerwijs gericht op het zeer beperkte concept van het gebruik van Flash als een videodistributieplatform, en toch hebben we eigenlijk nog maar de oppervlakte bekrast. De echte vooruitgang met de nieuwe versie van Flash draait om Macromedia's Flash Video Streaming Service (FVSS)-software voor het streamen van dynamische, load-balanced, geografisch gedistribueerde video (onder andere). Hoewel we dat product hier niet gaan beoordelen, is het een belangrijk onderdeel van de Flash-videostrategie. Hosts voor streaming-servers zijn al algemeen verkrijgbaar (ook van Macromedia die VitalStream-technologie gebruikt) en de prijzen zijn concurrerend met andere streaming-formaten (die ook hun eigen servers nodig hebben).

Niet alleen video
Nogmaals, Flash is veel, veel meer dan een hulpmiddel voor het maken van webvideo. Als u uw video alleen op internet wilt delen, is $ 700 veel te veel geld. Als presentatietool op het web heeft Flash echt geen concurrentie, en uw video zal er nooit aantrekkelijker uitzien dan wanneer deze is verpakt in een gelikte Flash-sjabloon. De kwaliteit van de video zou beter kunnen, maar de alomtegenwoordige en niet-irritante speler maakt het een duidelijke winnaar bij kijkers. En dat zou het ook een duidelijke winnaar moeten maken bij aanbieders van webcontent.

D. Eric Franks is Videomaker 's technische redacteur.

TECHNISCHE SPECIFICATIES

Versie:7.0.1

Updates in deze recensie:7.0.1 update (16,1 MB), Video Exporter (2,4 MB)

Platform :PC of Mac

Besturingssysteem:Windows 98SE, 2000, XP of Mac OS X 10.2.6 (en hoger)

Processor:600MHz PIII of 500MHz G3

RAM:128 MB

Demoversie:proefversie van 30 dagen

Gedrukte handleiding:ja

Upgrade:$ 299

KRACHTEN