Welk effect heeft de essentiële afwezigheid van ras op het verhaal dat wordt verteld? En wat vertelt dat de kijkers over ras als resultaat?
Nog geen vier weken na de première op Netflix op eerste kerstdag in 2020, Bridgerton , de televisieserie uit het Regency-tijdperk van de streamingdienst, rechtstreeks uit de Shonda Rhimes' Shondaland-studio's van Shonda Rhimes, maakte van zichzelf een gezellige plek in de culturele tijdgeest. Aangepast aan een reeks razend populaire romans, werd het 17e-eeuwse drama al snel de show die je moet zien om te binge. De mode was tenslotte onberispelijk en de muziek nam moderne hits en draaide ze op hun hoofd a la harpen en violen. Maar het was het gebruik van kleurenblinde casting in de show - waardoor acteurs van elke achtergrond in een rol konden worden gecast - dat het een speciaal soort aandacht verdiende.
Kleurenblinde casting en werelden zonder karakters van kleur
Dit was niet voor niets. Media met historische, sci-fi of fantasy-zware instellingen zorgen er gewoonlijk voor dat gekleurde mensen in die werelden zelden voorkomen. De logica daar valt meestal in de botte, maar echte denkwijze dat hele intergalactische rassen en dystopische beschavingen op het scherm kunnen bestaan, maar als er zwarte of bruine karakters aanwezig zijn, wordt de diversiteit te "geforceerd".
Cue de internetchatroom en forumreactie rond John Boyega's eerste verschijning in de trailer voor 2015's Star Wars:The Force Awakens . Het opnemen van een zwarte acteur in een hoofdrol is geen voorbeeld van kleurenblind casten. Maar juist de daad van inclusie veroorzaakte racisme en kritiek van veel fans van de serie.
De praktijk van kleurenblind casting is in de jaren daarna alleen maar toegenomen in populariteit en gemeengoed. De Broadway-musical Hamilton gebruikte rap en een grotendeels POC-cast om het levensverhaal van politicus Alexander Hamilton te vertellen. In dezelfde geest, de musical Frozen maakte van het Scandinavische personage Kristoff een zwarte man in elke cast. Hulu's 2020-serie The Great , over Catharina de Grote die aan de macht kwam in het Rusland van de 18e eeuw, castte zwarte en Indiase acteurs als hooggeplaatste leden van het Russische hof. Steeds meer televisieshows nemen toe hoeveel acteurs met een minderheidsachtergrond op het scherm verschijnen. Dit is het duidelijkst in reboots van traditioneel witte-zware shows zoals Gossip Girl en Gecharmeerd .
Maar wat doet het gebruik van kleurenblindcasting op de lange termijn voor shows die zijn gebaseerd op historische gebeurtenissen en fantasielanden? Welk effect heeft de essentiële afwezigheid van ras op het verhaal dat wordt verteld, nu kleurenblinde casting voorkomt in belangrijke vormen van entertainment? Wat vertelt dat de kijkers over de race als resultaat?
Wat is kleurenblind casten en hoe wordt het in media gebruikt?
Het speelde zich af in de Engelse high society in de 19e eeuw en er was geen twijfel dat Bridgerton zou voorzien zijn van blanke acteurs in de rollen van aristocraten, burggraven en burggravinnen, hertogen en hertoginnen, en als Engelse royalty. Het was de casting van zwarte acteurs in dezelfde rollen - met titels die ze in werkelijkheid niet zouden hebben gehad - die het gesprek op gang bracht over kleurenblinde casting voor televisieprogramma's die geworteld zijn in historische gebeurtenissen zoals de sociale seizoenen in Londen van de 17e en 18e eeuw.
Met ras dat rechtstreeks verband houdt met hoeveel menselijkheid een persoon in de echte wereld wordt beloond, Bridgerton kreeg gemengde reacties van fans en critici voor het gebruik van kleurenblind casting. Maar het is verre van het eerste stuk media dat dit doet. De handeling om geen rekening te houden met het ras, het geslacht of de seksualiteit van een acteur voor een rol dateert van minstens vijf decennia in de popcultuur.
Geschiedenis schrijven in film en televisie
Noma Dumezweni werd gecast als Hermoine Granger in de originele West End- en Broadway-producties van Harry Potter and the Cursed Child vanaf 2016. Terwijl Granger als wit wordt afgebeeld op de omslagen van de boekenreeks en in alle acht films, Cursed Child cast Dumezweni, een Afrikaans-Britse vrouw, om haar te portretteren. Wanneer Star Trek Acteur Nichelle Nichols, die voor het eerst in première ging in 1966, werd gecast in de baanbrekende rol van Nyota Uhura. Ze was een van de eerste zwarte acteurs die een zo belangrijke rol speelde als die van Uhura op televisie. Het was een beweging die zo inspirerend was voor de zwarte gemeenschap dat grootheden als astronaut Mae Jemison en acteur Whoopi Goldberg hebben gesproken over hoe die voorstelling een rol speelde in hoe zij zichzelf zagen. Eartha Kitt speelde de beroemde hoofdrol als Catwoman, een canonieke witte rol, in het laatste seizoen van de tv-serie uit de jaren 60 Batman .
Shows zoals Star Trek en Batman uitgezonden tijdens de Civil Rights Movement in de VS. Diverse weergaven op het scherm vonden plaats met de snelheid van zwarte mensen die vochten om in het echte leven als gelijken te worden gezien. De casting van acteurs als Nichelle Nichols en Eartha Kitt hielp daarbij. Hun aanwezigheid maakte diversiteit mainstream en creëerde casts die meer een afspiegeling waren van de echte wereld.
Bridgerton en verder:de rol van ras bij kleurenblindcasting
Wat de kleurenblinde casting-aanpak voor Bridgerton bracht was een wereld waar zwarte mensen historisch nauwkeurige bagage trotseerden en hun leven leidden als zeer gerespecteerde individuen met macht. Voor Regé-Jean Page, een Brits-Zimbabwaanse acteur, had het uitbeelden van een hertog geen effect op het vermogen van zijn personage om die titel te behouden of een leven te leiden dat lijkt op het blanke Engelse koningshuis. Golda Rosheuvel, die Guyanees-Britse is, kon koningin Charlotte portretteren zonder dat haar ras in twijfel werd getrokken. Volgens historicus Mario De Valdes y Cocom was de echte koningin Charlotte misschien ook een zwarte vrouw of een vrouw van gemengd ras. Niemand in de Bridgerton de wereld kijkt met een oog in het zeil wanneer zwarte personages zoals Lady Danbury van Adjoa Andoh en Marina Thompson van Ruby Barker overdadige evenementen gooien en bijwonen en sociale rangen beklimmen, net zoals elk wit personage.
De (langzaam) veranderende demografie van film en televisie
Diversiteit en representatie op het scherm is de laatste jaren langzaam toegenomen, vooral voor zwarte acteurs. Volgens een rapport van Nielsen over diverse representatie en inclusie op tv in 2020, maakten zwarte acteurs 18,1% uit van de personages in shows op tv-uitzendingen, kabel en on demand. De vertegenwoordiging was echter aanzienlijk lager voor Latinx, Zuid- en Oost-Aziatische en inheemse acteurs. Acteurs uit deze demografie verschenen met respectievelijk 5,5%, 4,9%, 2,2% en 0,4%. De toegenomen aanwezigheid van zwarte acteurs op het scherm is een stap in een algemene richting. Maar het wordt snel overschaduwd door de 81,2% witte tekens op het scherm.
Wat kleurenblind casten betekent voor kijkers van kleur
Kleurenblind casten in Bridgerton en soortgelijke shows was, en is nog steeds, tot op zekere hoogte spannend. Het gaat over wat zou kunnen zijn voor de kijkers van kleurenkijken - het leven van een koninklijk leven, een leven van respect en voorrecht, is niet onmogelijk in deze werelden. Er is een kans voor zwarte karakters om meer te zijn dan alleen de hulp of slaven, ondanks dat de slavenhandel pas in 1833 werd afgeschaft, twintig jaar na seizoen één van Bridgerton . (Dit is een romantisch drama dat wordt gestreamd op Netflix. We kunnen een paar afleveringen de andere kant op kijken.)
De aanwezigheid van niet-blanke mensen in Engeland gedurende deze periode maakt de setting geloofwaardiger, ook al gaat dat geloof maar zo ver voordat artistieke vrijheden van kracht worden. Hoewel kort, komt ras ook ter sprake als een onderwerp van discussie in Bridgerton . In een gesprek tussen Lady Danbury en Simon vertelt de oudere vrouw hoe koningin Charlotte, die met koning George III trouwde en haar status aannam, hielp 'ons' verder te integreren in de samenleving.
Eartha Kitt als Catwoman maakte haar personage, een zwarte vrouw, gelijk aan Batman en Robin. Bovendien deed ze dat in een periode waarin diverse representatie grotendeels als een bijzaak werd beschouwd, niet als een noodzaak. Elke zwarte acteur die Kristoff speelt in de Frozen toneelmusical toonde aan dat het de persoonlijkheid van het personage was, en niet zijn ras, waardoor het publiek van hem hield. Door kleurenblind casten te gebruiken om werelden te creëren waar ras niet bestaat, worden niet-blanke rassen genormaliseerd in traditioneel geheel witte ruimtes, waardoor het gesprek over wat 'normaal' is, verandert.
Geschiedenis en fantasie in kleurenblinde verhalen
Wat kleurenblindcasting uiteindelijk doet, is het publiek vragen om opschorting van ongeloof. In werkelijkheid is het onmogelijk om in een wereld te leven waar ras geen probleem is, omdat niet-blanken politiek is. Ondanks dat koningin Charlotte, de hertog van Hastings, Lady Danbury, Marina Thompson en verschillende andere zwarte achtergrondacteurs net zo bevoorrecht zijn als hun blanke tegenhangers, is het grotendeels een fantasie. Dit was in het echte leven zelden het geval.
Zelfs na de afschaffing van de slavenhandel en zwarte mensen als vrije individuen leefden, schreven hetero's, blanke mannen geschiedenis om hetero, blanke mannen te bevoordelen. Wit zijn is de standaard zijn voor schoonheid, kracht en menselijkheid. Voor shows zoals Bridgerton , Batman , de Harry Potter en het vervloekte kind en Bevroren musicals, als je dat feit negeert, laat dat zien dat ze echt fantasie zijn.
Adjoa Adoah, die schittert in Bridgerton als Lady Danbury, besprak dat sentiment in een interview met Harper's BAZAAR in januari. Adoah merkt op dat, hoewel ze "niet geïnteresseerd is in kleurenblind casten", Bridgerton “is een Shonda Rhimes-drama. Het is geen historische documentaire. . . de show neemt historische feiten, en dan loopt het ermee door. En, het maakt het tot zijn eigen ding. . . Slavernij komt nog steeds voor over de hele wereld. Er is een mate van armoede en armoede die zich overal ter wereld voordoet, en geen van deze dingen komt in deze show aan bod."
Om kleurenblinde casting te laten bestaan zonder diepgaande analyse van kijkers, is meer dan studio's kunnen vragen. Als je ras niet ziet, wordt de realiteit gewist - wat er werkelijk wordt geleefd en daar hoort een specifieke ervaring bij.
Het lot van minderheidsverhalen in een toekomst van kleurenblinde casting
Kleurenblind casten is uiteindelijk geen perfecte strategie. Het is een benadering van verhalen vertellen die zijn sterke en zwakke punten heeft, en het is hier om te blijven. Maar er is geen twijfel over de impact ervan. Het vergroot de zichtbaarheid van niet-blanke acteurs in de media en als gevolg daarvan raakt een groot publiek dat grote werken bekijkt, vertrouwd met een ander gezicht dan het hunne. Bridgerton zal dat pad blijven volgen na de casting van de Indiaas-Britse acteur Simone Ashley als grote liefdesbelang Kate Sharma - een blank personage in de boekenreeks met de achternaam Sheffield - in seizoen twee van de serie.
Maar voor elke keer dat ras geen probleem is in tv, films en theater, wordt de vraag gesteld waar de minderheidservaring heen gaat. Als meerdere verhalen worden gewist, wiens verhaal krijgt dan prioriteit en wordt uiteindelijk verteld? Niet-wit zijn is een beroep doen op geschiedenis en je kunt dat niet aankleden en ervan afleiden.
