Norman Kent:de unieke wereld van skydivingfotografie

Wat was er eerst:vliegen of schieten?
Ik begon met fotografie te werken toen ik 14 was, en ik begon voor het eerst met parachutespringen op mijn 19e verjaardag. Ik dacht dat mijn eerste sprong eenmalig zou zijn, maar toen ik eenmaal geland was, wist ik dat dit een deel van mijn leven zou worden. De luchtperspectieven zijn de droom van elke fotograaf, dus ik wist dat ik deze wilde fotograferen. Bij mijn 24e sprong had ik een camera op mijn helm gemonteerd.

Wat voor werk heb je sindsdien professioneel gedaan?
Voor verschillende klanten heb ik redactionele shoots gefotografeerd. Ik doe voornamelijk cinematografie en heb gefotografeerd voor speelfilms, televisieproducties en internationale sportevenementen zoals de Olympische Spelen. Ik heb ook verschillende skydiving-films geproduceerd.

Wat voor uitrusting heb je nodig?
Het varieert, afhankelijk van de opname, maar bij de meeste sprongen heb ik vier camera's op de helm gemonteerd. Een daarvan is een videocamera om af te spelen; de ene is een filmcamera [RED of 35 mm film], en ik heb twee fotocamera's. Deze varieerden van een Hasselblad 6×6 tot een Canon EOS 5D Mark III, met groothoek- en fisheye-lenzen. De zwaarste camera die ik heb gemonteerd was een filmcamera van 32 pond op de set van Cliffhanger. Ik gebruik aangepaste kabelontspanners, met een schakelaar waarmee ik de trekker met mijn tong kan afvuren.

Hoeveel vrijheid heb je om je opnamen samen te stellen?
Snelheid heeft er veel mee te maken. Als iemand voor me springt, of als ik een team vastleg, zal ik versnellen om ze in te halen, of vertragen als ik degene ben die als eerste springt. Maar zodra ik daar ben, reageer ik op directe informatie:wat de mensen doen, waar de wolken zich bevinden en hoe deze in de driedimensionale ruimte passen.

Wat is er lastig aan schieten in de lucht?
Je hebt maar één minuut om te schieten. Je moet anticiperen op verlichting en bewolking en ervoor zorgen dat je instellingen intact zijn voordat je springt. Maar als je daadwerkelijk aan het fotograferen bent, moet je bijna in de toekomst leven om op schoten te kunnen anticiperen. Als iemand vanaf 6 meter afstand op je afkomt, wil je fotograferen met een burstsnelheid van 5 fps. Je krijgt een betere kans als je voorbereid bent en wacht tot het moment daar is. Ik betreed een droomwereld en weet pas wat ik heb vastgelegd als ik ben geland.

Hoe ga je om met de angst?
Je leert het te omarmen. Je accepteert het feit dat je misschien doodgaat, maar dat niet wilt, en je zorgt ervoor dat je zowel je overlevings- als camera-uitrusting klaar hebt staan ​​voor het moment. Zodra ik klaar ben, wachtend op een sprong met mensen achter me in de rij, wordt mijn hoofd leeg en ga ik over op de automatische modus.

Wat moet je in de lucht doen om de foto te maken?
Positionering en ruimtelijke nabijheid tot uw onderwerp zijn essentieel. Ik ga op shoots waarbij ik als eerste spring en ik accelereer sneller dan mijn onderwerp, of ik fotografeer groepssprongen met een snellere acceleratie en moet mijn snelheid aanpassen om omhoog of omlaag te vliegen.

Wat was je gekste ervaring in de lucht?
Het voelt gek vlak voordat je gaat fotograferen:een groen licht gaat aan, je hangt buiten een vliegtuig en kijkt hoe andere vliegtuigen in formatie komen, en het volgende moment val je door de zwaartekracht in een cameragerichte droomstaat. Maar een hoogtepunt was de openingsceremonie van de Olympische Zomerspelen in Seoul, 1988. Er was veel gevaar bij het landen in het stadion, dus de training was een lange weg. Maar op de dag dat het gebeurde, verliep alles perfect. Ik was in de lucht, fotografeerde foto's en ook live uitzending naar een internationaal publiek. De wereld keek naar wat ik vastlegde terwijl ik door een vrije val viel:dat was een gekke ervaring.

Norman Kent heeft bijna 23.000 parachutesprongen uitgevoerd en gefotografeerd. De 56-jarige schrijft dit toe aan het vormgeven van zijn andere fotowerk:"Het is alsof je extra spierkracht of aandachtsspanne hebt als je op de grond ligt", zegt Kent. Bekijk meer werk op PopPhoto.com/Kent en normankent.com .