Achter de lens:de ervaring van een Getty-fotograaf tijdens de Super Bowl

Voor velen van ons is het fotograferen van de Super Bowl vanaf het veld een droomopdracht. Helaas is het niet iets dat velen van ons allemaal zullen ontvangen. Getty-fotograaf Elsa Garrison is echter negen keer naar de grote wedstrijd geweest. Laten we dus plaatsvervangend met haar meeleven en ontdekken wat het precies betekent om achter de camera te staan bij een van 's werelds grootste spektakels.

Wanneer hoor je normaal gesproken dat je verslag gaat doen van de Super Bowl?

Meestal beginnen we ergens in december uit te zoeken wie er gaat. Er zijn nog een paar plekken vrij voor de lokale teamfotografen.

Hoeveel fotografen zitten er in het team?

We hebben vijf fotografen op het veld en nog eens vier op de eerste rij van de tribunes op de vier hoeken van het veld. Dan hebben we een paar fotografen die in het middengedeelte staan. Er is ook nog een schutter die nog hoger op de tribune staat en breder schiet. Het is een behoorlijk groot team.

Waar was je vorig jaar gestationeerd?

Vorig jaar stond ik op het veld aan de kant van de Patriots. We verdelen het veld in kwadranten. Naast mij stond nog een fotograaf aan de zijlijn van de Patriots. We hadden twee jongens aan de andere kant en dan is er nog één fotograaf die gewoon heen en weer rent en vanuit de eindzone fotografeert als de aanval komt.

Dus je krijgt een kwadrant toegewezen en je wacht tot de actie naar je toe komt?

Vorig jaar, toen de Patriotten in de aanval waren, volgde ik ze. Als ze naar mijn kwadrant zouden rijden, zou ik, zodra ze voorbij de 30-yardlijn waren, de eindzone ingaan en de andere man aan die kant zou naar ongeveer de 20 komen om de scoringsrit te maken. Als het van mij weg zou gaan, zou ik in mijn kwadrant blijven en wachten op een onderschepping of een onhandige poging om terug te rennen voor een touchdown. Op die manier heb je al je basissen gedekt.

Hoe verschilt die opzet van een typisch NFL-spel?

Als ik een normale wedstrijd fotografeer, staat er meestal maar één van ons aan elke zijlijn. Je volgt eigenlijk gewoon de overtreding. Als ze echt een goed passspel hebben, ga ik het veld op. Of als de verdediging bijzonder goed is, blijf ik achterover en wacht op een ontslag. Als het in de eerste plaats een running game is, ga ik misschien niet zo ver als bij een passing game. Je moet de sport kennen.

Maar tijdens de Super Bowl krijg je een kwadrant toegewezen en is het jouw verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat je krijgt wat er in jouw regio gebeurt. Als je tijdens het reguliere seizoen iets mist, is dat nog steeds een groot probleem, maar in de Super Bowl wil je echt niet uit je positie worden betrapt.

Heeft u veel succes gehad met het verkrijgen van actie in uw kwadranten?

Er zijn wedstrijden geweest, zoals de Super Bowl in Miami met New Orleans en Indianapolis, maar er was niet veel actie in mijn kwadrant. Ik heb de hele wedstrijd maar één touchdown gehad. Ik zat op de eerste rij tribunes aan de Sintkant. Bij het laatste spel van de wedstrijd reden de Colts richting onze eindzone en ik begon te denken:"Oh, goed. Ik ga de winnende touchdown halen." Toen gooide hij een pikhouweel en het was voorbij. Er zijn echter enkele Super Bowls geweest waar ik vrijwel alles heb gezien.

Wat gebeurt er als het spel voorbij is? Het lijkt altijd een chaos voor fotografen die het veld op rennen als de klok om is.

We krijgen allemaal iets toegewezen voor na de wedstrijd. De laatste wedstrijd volgde ik Tom Brady, winnen of verliezen. Dat was mijn taak aan het einde van de wedstrijd. Dus toen de wedstrijd afgelopen was, liet ik mijn lange lens achter bij een van de lopers en sprintte naar buiten en volgde hem het veld af. Sommige jongens volgen de coaches. Sommige jongens pakken hun lange lenzen en gaan op de teambank staan met hun gezicht naar het podium.

Probeert het gekkenhuis de eerste op de stapel te zijn?

Je wilt vroeg meedoen aan die scrum, vooral als je klein bent, zoals ik [lacht]. Als ik niet vlak naast de man sta, zal ik hem niet zien. Je moet je met je ellebogen een weg naar binnen banen. Het wordt soms nogal ruig.

Hoe lang volg je de spelers nadat het spel voorbij is?

Soms laten ze je na de wedstrijd de kleedkamer binnen, soms niet. Het hangt af van het team en de PR-mensen. Vaak is het niet eenvoudig om in die kleedkamers te komen. Het is niet zoals bij honkbal, basketbal en hockey waar ze verkooppunten binnenlaten voor de viering. Normaal gesproken is het, zodra het team in de kleedkamer is, tijd om foto's uit te zenden.

Verstuur je tijdens het spel voortdurend afbeeldingen?

Meestal hebben we een team van redacteuren als onderdeel van onze grote workflow. We sturen ze voortdurend afbeeldingen, ze bewerken en verzenden ze tijdens het spel. Het is een constante stroom.

Gebruikt u card runners om de afbeeldingen terug te sturen naar de redactie?

Ja, dat doen we. We hebben geprobeerd de kleine hotspot-dingen te gebruiken om de draadloze overdracht rechtstreeks vanaf onze camera's te gebruiken. Het werkt goed als u een enkele afbeelding probeert te koppelen en deze in realtime terugstuurt naar de editor. Maar vorig jaar was mijn kwadrant een soort dode zone. Het ging zo langzaam. Er waren een paar plays waarvan ik dacht dat het geweldig zou zijn geweest om snel te schieten, maar ik moest wachten op de loper. Ze zijn echter behoorlijk snel.

Hoe ver moeten de kaartlopers eigenlijk rennen?

Vorig jaar bevonden de werkruimtes zich in deze draagbare trailers net buiten het stadion. We hadden een plekje ertussenin, in de buitenste ring van het stadion, waar een man alle kaarten van de lopers pakte en naar de redactie gooide. Het verminderde het aantal hardloopactiviteiten, waardoor tijd werd bespaard.

Hoe zit het met de schutters op de stoelen? Moeten zij ook afhankelijk zijn van hardlopers?

Toen ik in Miami op de stoelen fotografeerde, werd ik rechtstreeks op een harde lijn aangesloten, dus alles wat ik opnam, ging onmiddellijk rechtstreeks naar de editor. In dat scenario is het niet nodig om de slechte foto’s te bewerken of te wissen. Ze zien alles. Je begint na te denken of je niet te veel fotografeert en dat soort dingen. Maar dan besef je dat je dringender zaken hebt om je zorgen over te maken dan of de redacteur vindt dat je te zwaar fotografeert.

Bewerk je in de camera als je op het veld bent?

Misschien kijk je even naar de achterkant van de camera om te zien of je hem hebt. Misschien tag je er een waarvan je wilt dat de redacteur deze meteen ziet. Ik schiet niet zo zwaar als sommigen. Tijdens een Super Bowl schiet je beslist wat zwaarder. Maar je hebt sowieso niet veel tijd om je opname te bewerken.

Bovendien weet je tijdens zo'n groot spel nooit wat voor soort spel iets zal betekenen. Het kan een saaie tackle zijn, maar als de man de rest van de dag weg is, wordt die foto pas echt belangrijk. Het is het beste om gewoon niet met dingen te knoeien.

Wat zit er in je tenue als je op het veld staat?

Ik neem twee Canon 1D Xs-body's mee. De ene heeft een 1,4x converter en een 400 mm F/2.8 lens, die ik het vaakst zal gebruiken. Ik zal ook een 24-70 mm F/2.8 om mijn nek hangen, ongeveer 50 mm. Die gebruik ik voor als ik in de eindzone zit en iemand vlak voor mij een vangbal maakt. Af en toe breng ik een 70-200 mm F/2.8 mee op een derde camerabody. Als ze op de doellijn staan ​​en je denkt dat een van de spelers zomaar over de stapel gaat duiken, kan de 400 mm voor zoiets iets te krap zijn. Maar 95% van de tijd gebruik ik de 400 mm-lens met de 1,4x-converter.

Vroeger fotografeerde ik met een 300 mm en een 600 mm, maar de nieuwe converters zijn erg scherp, dus ik voel me er op mijn gemak bij op de 400 mm. Ik kan er ook sneller mee rennen.

Wanneer arriveer je doorgaans in de Super Bowl-stad? Fotografeer je de hele week of alleen de game?

Het hangt ervan af. Ik heb de hele week gedaan waarbij je er maandag bent en de doe-mediadag op dinsdag. Vrijdag is doorgaans de dag van de grote persconferentie. De laatste drie Super Bowls heb ik donderdag gehad. Vrijdag hebben ze vrijwel de hele dag alle mediaspullen. Zaterdag zijn er nog een paar persconferenties, maar het is vooral wachten tot het grote spel begint.

Wanneer arriveer je daadwerkelijk in het stadion voordat de wedstrijd begint met filmen?

We arriveren daar ongeveer vier of vijf uur voor de wedstrijd om ons te oriënteren. Dan gaan we naar buiten en fotograferen we de kleine details rond het stadion en de mensen die binnenkomen. Een paar uur voor de wedstrijd ga je langzaam aan de slag. Een paar jongens zullen eropuit gaan om mensen te laten bumperkleven en anderen zullen een warming-up gaan doen voor de grotere spelers zoals de quarterbacks en de running backs. Soms lopen de eigenaren rond of zijn er beroemdheden aanwezig vóór de wedstrijd, dat kun je fotograferen.

Vorig jaar fotografeerde ik de Patriots tijdens de warming-up. Ze hadden geen uniform aan, wat een van de redenen is dat ze graag schutters hebben die de teams veel in beeld brengen. Je weet wie de spelers zijn, zelfs als ze hun truien niet dragen. Ik weet hoe de coaches eruit zien en zelfs de assistent-coaches.

Meestal staan we een half uur tot een uur voor de wedstrijd op het veld. Zodra het spel begint, kun je doorgaan tot het einde.

Wanneer beginnen jullie met het verzenden van afbeeldingen?

Na de aftrap en de eerste serie probeer je foto's van de quarterbacks te krijgen en we beginnen die beelden meteen te verzenden. Na de eerste vier downs stuur ik een kaart, of ze nu scoren of niet.

Heeft u een bepaald aantal foto's dat u tijdens een spel als dit gaat maken?

Het hangt echt van de game af, maar mijn playoff-wedstrijden van de afgelopen weken bestonden uit ongeveer duizend afbeeldingen. Dat is ongeveer gemiddeld. Er zijn mensen die veel zwaarder schieten, en dat zal ik ook doen als er veel actie is. Soms is het ook iets minder.

Wordt het concurrerend met de andere fotografen die proberen de iconische Super Bowl-foto te maken?

Ja! [Lacht]. Mijn collega’s en ik zijn allemaal één groot team en we weten wat onze opdrachten zijn, dus ook als niet alles gaat zoals je wilt, wil je in ieder geval een goede show hebben. Je bent uitgekozen om naar de Super Bowl te gaan, dus je wilt laten zien wat je kunt. Aan het einde van het spel wordt het echter een beetje competitief. Ik wil niemand teleurstellen. Het is niet voor de zwakken.

Hoe bepaal je wanneer je strak moet fotograferen en wanneer je een stapje terug moet doen voor een bredere benadering?

Je mengt het een beetje. Als ik in een van de kwadranten zit en ze trappen naar mij af, dan probeer ik een stukje in het midden van de eindzone te komen en breder te schieten. Op die manier zorg je ervoor dat de bal naar de persoon komt die hem vangt. Als ik in een van de hogere gebieden ben, schiet ik de aftrap zeker naast.

Bij grote wedstrijden, zoals play-offwedstrijden of seizoensopeners en dat soort dingen, zal er vaak vuurwerk zijn of een viaduct of zoiets en dat wil je breder schieten. Wat de actie betreft, ik mix het een beetje. Meestal schiet ik wat strakker. Ik fotografeer een deel van het hele lichaam en dan een deel van de helft. Ik wacht graag in de eindzone en wacht tot ze naar mij toe komen, omdat ik het gevoel heb dat de achtergronden een beetje schoner zijn. Als de achtergronden echt rommelig zijn, fotografeer ik nog strakker.

Hoeveel kans krijg je om echt creatief te zijn met je foto's? Of hou je het overzichtelijker omwille van de opdracht?

Super Bowls vinden 's avonds of binnenshuis plaats, dus het licht is vrijwel hetzelfde en je kunt niet echt spelen. Maar als je overdag buiten fotografeert, zal ik proberen een beetje met het licht te werken. Misschien vind ik wel een klein lichtstraaltje of zoiets en dan probeer ik dat te laten werken terwijl er een toneelstuk gaande is.

Ik fotografeer heel graag met tegenlicht. Ik vind het er gewoon heel leuk uitzien. Sommige mensen vinden het niet leuk om te doen, maar waarom zou jij niet? Het is mooi? [Lacht]

Waar ga je heen tijdens de rustshow? Duw je ze van het veld voor de grote productie?

Tijdens het reguliere seizoen geeft de NFL ons alle gekleurde hesjes die we op het veld dragen. We krijgen bruine vesten. Het maakt deel uit van onze identiteit en laat mensen weten dat we op het veld mogen staan. Tijdens de Super Bowl zijn er verschillende kleuren voor verschillende gebieden. De verheven mensen zullen één kleur hebben. De veldmensen krijgen een andere kleur. Dan is er één wit vest. Elk verkooppunt krijgt er één. Het witte vest is bedoeld voor het opgooien van munten, dingen vóór de wedstrijd en rustshows. Die kleur kan het veld op en van dichtbij. De rest van ons wordt aan de zijlijn geduwd. Ze brengen al het spul de velden op en je schiet er wel op, maar waar je ook bent.

Heb je persoonlijke favoriete Super Bowl-foto's van de games die je hebt gemaakt?

Het is moeilijk te zeggen, maar ik vond de opname van Brady die vorig jaar het veld verliet wel leuk. Het was een beetje triest. Hij kijkt omhoog en de confetti komt naar beneden. Het is een triest moment en het is een nieuwsfoto, maar ik vind het leuk. Ik hou meer van de subtielere momenten dan van de standaard actiefoto's.

Nog een Super Bowl, ik heb een foto waarop Eli feest viert. Hij rende recht op mij af en gaf het gewoon op. Ik wist dat er wat speling zou komen. De Super Bowl was dat jaar in Phoenix, en als de Patriots hadden gewonnen, had ik heel vroeg terug moeten vliegen om de parade te fotograferen. Maar sinds ze verloren, kreeg ik twee dagen vrij [lacht].

Het lijkt erop dat de reactiefoto's vaak net zo lonend zijn als de actiefoto's.

Ja, ik vind reactiefoto's meestal leuker dan actiefoto's. Er zit gewoon meer emotie in en dat is waarschijnlijk het meest fascinerende deel van het spel. Zelfs als jouw team niet wint.