Gisteren kondigde GoPro een nieuwe camera aan genaamd Max 360. De platte, vierkante behuizing heeft een supergroothoeklens aan weerszijden van het apparaat, terwijl een klein scherm de onderkant van de camera inneemt. Zoals zoveel apparaten met twee camera's ervoor, is het idee dat je een bolvormig beeld kunt vastleggen dat een hele omgeving omvat. We hebben eerder vergelijkbare camera's gezien - in feite had GoPro een vorig model met een vergelijkbaar ontwerp, de Fusion. En hoewel de Max 360 een indrukwekkend specificatieblad heeft en een aantal unieke toepassingen belooft voor de allround opnamemogelijkheden, is het moeilijk om je niet af te vragen hoe de toekomst van dit soort camera eruitziet op korte en lange termijn.
Het is moeilijk om een succesvolle 360-gradencamera te maken. Eerder dit jaar stopte Nikon volledig met zijn KeyMission 360, die op CES 2016 met veel tamtam debuteerde. Destijds leek de introductie van een bolvormige camera een redelijke gok voor een technologiebedrijf. Facebook had net in september 2015 native ondersteuning voor 360-gradenfoto's en -video's geïntroduceerd en enorme mediamerken zoals de New York Times besteedden veel tijd en moeite aan het ontwikkelen van inhoud voor dit meeslepende nieuwe platform.
In 2016 was er al een markt voor 360-camera's voor consumenten. De Ricoh Theta was bijvoorbeeld een van de eerste consumentgerichte apparaten in de ruimte, en de originele versie debuteerde in 2013. Ook kleinere startups deden mee met het spel, met bedrijven als 360fly, dat een enkele camera maakte eenheid in de vorm van een gefacetteerde bal. Toen waren er multilensoplossingen zoals de Panono, die 108-megapixel, meeslepende beelden beloofde en gebruikers zelfs aanmoedigde om het voorzichtig te gooien en te vangen, ook al was het prijskaartje ongeveer $ 2.000.
Vandaag de dag biedt het Chinese bedrijf Insta360 een van de meest succesvolle meeslepende schietinstallaties aan, de One X. Het kost $ 450 en is zelfs verkrijgbaar via de Apple Store.
Deze video is niet opgenomen met de nieuwe GoPro, maar het is een van de meest representatieve voorbeelden van het soort dingen dat je momenteel in 360 online kunt bekijken.
Maar ondanks al deze gadgets, wanneer was de laatste keer dat u 360°-foto's of -video's tegenkwam in een van uw sociale feeds? Tenzij je ernaar op zoek gaat, is het waarschijnlijk niet vaak.
Scroll naar de Facebook-pagina over 360 foto's en het beveelt sommige camera's aan voor het vastleggen van dit soort inhoud, maar er doorheen scrollen is als een tijdmachine terug naar 2016. Het vermeldt de Ricoh Theta S uit dat jaar en vergelijkbare modellen. Het bevat niet de vorige Fusion van GoPro.
Het bevat echter verschillende smartphone-add-ons die bedoeld zijn om 360-video vast te leggen, wat een interessant, maar ook een beetje triest segment van de markt is. De Essential Phone gebruikte de 360-camera als het eerste apparaat dat zijn modulaire, draadloze connectorsysteem gebruikte, hoewel het duur was en de kwaliteit niet geweldig was.
Waarom is het niet aangeslagen?
De enige keer dat ik het echt leuk vond om 360-graden content te bekijken, was tijdens mijn eerste beoordelingsperiode van Facebook's Oculus Go. De ongebonden VR-headset was niet krachtig genoeg om enkele van de zware virtual reality-games uit te voeren, maar het was goed om naar meeslepende inhoud te kijken. Video's bekijken van wilde dieren die om je heen lopen of een reis naar exotische locaties simuleren is leuk, maar het werd oud. Ik had het al meer dan een jaar niet geprobeerd toen ik onlangs de Oculus afstofte om te zien wat er gebeurde, maar dat was alleen voor dit artikel.
Verrassend genoeg is er niet veel veranderd. Er zijn nu meer VR-games, maar het vinden van native 360-content voelt nog steeds alsof je door screensavers op je Apple TV bladert. Natuurlijk, ze zijn mooi om naar te kijken en interessant voor een tijdje, maar hoe lang ga je dat eigenlijk doen?
De tools om deze inhoud daadwerkelijk te bekijken zijn beschikbaar:de verkoop van VR-headsets neemt toe. Een IDC-rapport van eerder dit jaar suggereert een stijging van 27 procent in de verkoop van VR- en AR-headsets (meestal scheef in de richting van VR) in het eerste kwartaal van 2019 ten opzichte van het voorgaande jaar. Het rapport suggereert verder dat de totale verkoop van AR- en VR-headsets in 2019 7,6 miljoen eenheden zal bereiken, vergeleken met 5,9 miljoen in 2018.
Maar zelfs als mensen de mogelijkheid hebben om 360°-content op een virtuele manier te bekijken, is het onduidelijk of ze dat ook daadwerkelijk zullen doen. YouTube heeft geen openbare statistieken over hoeveel mensen zijn service gebruiken voor dit soort inhoud, maar je moet ernaar gaan zoeken als je het wilt vinden, wat geen blijk van vertrouwen is dat de vraag groot is.
Hoe past de nieuwe GoPro daarin?
Sinds het duidelijk is geworden dat mensen niet smeken om 360-content in een typische VR-omgeving, of hun telefoon gebruiken als een klein venster om door een scène te bewegen, heeft GoPro een paar slimme gebruikt in zijn Max 360.
Met de functie Reframe bijvoorbeeld kunnen schutters zich concentreren op een enkel deel van de scène en vervolgens een episch uitzoomen simuleren, voordat ze weer inzoomen op een ander aspect van de omgeving. Het is een cool effect dat bedoeld is om op een normaal scherm te spelen, maar dat bijna onmogelijk zou zijn met een traditionele camera.
De Max TimeWarp-functie (je kunt een demo zien in de video hierboven) produceert een soortgelijk effect met een time-lapse-functie. De voorbeelden op de GoPro-site laten zien dat de camera soepel door de straten van de stad beweegt, terwijl het beeld wordt gedraaid. Ik kon zien dat dit in sommige situaties van pas kwam - langzaam bewegende nachtscènes bijvoorbeeld - maar ik vond zelfs de professionele voorbeelden desoriënterend. Ik kan me niet voorstellen hoe misselijk ik kijkers zou kunnen maken met mijn trillende handen.
GoPro heeft ook de afhankelijkheid van de camera van 360-video afgedekt vanwege het algehele succes. Als je het gewoon wilt gebruiken als een typische actiecamera met de werkelijk uitstekende beeldstabilisatietechnologie van het bedrijf, dan kan dat. De directionele microfoons die het gebruikt om 3D-audio te creëren (wat ook grotendeels nieuw is op dit moment) maken het nuttig voor vloggers die het effect van een aangesloten shotgun-microfoon willen simuleren. Het vermindert externe ruis en zelfs omgevingsgeluid dat gemakkelijk kan veranderen in een irritant gebrul in uw beeldmateriaal.
Misschien nog belangrijker is dat de Max iets biedt wat de iPhone-camera niet kan. Met de release van de iPhone 11 Pro biedt het alomtegenwoordige apparaat van Apple nu een supergroothoekbeeld, wat voorheen een van de kenmerkende looks van GoPro was. Het bedrijf - en vrijwel elk bedrijf dat camera's maakt - is constant op zoek naar manieren om de verliefdheid van de iPhone-camera voor te blijven.
Je kunt de Max 360 nu voorbestellen voor $ 499 met een bonusgeheugenkaart als je er vroeg bij bent. Als je overweegt om het te kopen in plaats van de nieuwe Hero8 Black van $ 399, verlies je de 4K 60P-opnamemodus - de Max komt uit op 1440P bij 60 fps. De Max doet ook slechts 2x slow-motion in vergelijking met de superslow 8x-modus in de Hero8 Black. Ten slotte is de Max slechts waterdicht tot 16 voet in plaats van 33 voet, wat een deal-breaker kan zijn als je het grootste deel van je vlogt op 23 voet onder water.
Dus je zult moeten beslissen of de 360-graden opname het waard is om die statistieken te verliezen en een extra $ 100 te betalen. Als je coole onderwerpen en oefeningen vindt, kan het effect heel cool zijn. Het probleem is dat je je afvraagt of iemand het daadwerkelijk zal bekijken zoals jij het bedoeld had.