Er is een echt gevoel van voldoening dat voortkomt uit het leren behendig besturen van een drone. Helaas gaat dat ook vaak gepaard met een nerveuze angst die voortkomt uit het potentieel voor uw dure vliegmachine om tegen een boom, berg, gebouw of ander hard voorwerp te botsen. Gelukkig hebben moderne drones technologie om obstakels te vermijden om de kans op botsingen te verkleinen, en DJI's nieuwe Mavic Air van $ 799 zit boordevol sensoren en computers om je vaartuig in de lucht te houden en uit het gedeelte 'drone faalt' van YouTube.
DJI kondigde de Mavic Air aan tijdens een persevenement eerder vandaag in NYC. Het was de eerste kans voor het publiek om het vernieuwde geleidingssysteem te zien, dat op dezelfde manier werkt als een zelfrijdende auto. Sensoren kijken rond in de omgeving en processors gebruiken algoritmen om die gegevens te interpreteren en het vaartuig langs het pad van de minste vernietiging te leiden.
Maak kennis met de sensoren
De meest voor de hand liggende sensoren op de nieuwe drone van DJI zijn de zeven camera's. De primaire functie van de hoofdcamera is het maken van 12-megapixel foto's en 4K-video, maar het is ook verbonden met de rest voor navigatiedoeleinden. De andere zes camera's zijn paarsgewijs aan de voor-, achterkant en onderkant van de drone geplaatst. De ruimte ertussen creëert twee enigszins verschillende perspectieven op in wezen hetzelfde gezichtsveld, waardoor het systeem diepte kan berekenen. De opstelling met twee camera's is een veelgebruikte methode voor het vastleggen van 3D-video. De vorige versie had geen naar achteren gerichte camera's, wat betekent dat de Air aanzienlijk meer dekking heeft van zijn 360-graden omgeving.
Naast de traditionele camera's heeft de Mavic Air een paar infraroodsensoren die naar de grond gericht zijn om een 3D-kaart van de omgeving eronder te helpen creëren. Dit is handig wanneer typische camera's het moeilijk hebben, zoals wanneer er niet genoeg visueel contrast is om te begrijpen wat het ziet. Dus als de drone over een veld van visueel identiek en steeds verschuivend gras vliegt, kan de gewone camera niet veel bruikbare oriëntatiepunten vinden om mee te navigeren.
Er zijn twee traagheidsmeeteenheden (meestal aangeduid als IMU's) binnenin, die de hoek van het vaartuig met betrekking tot de horizon bewaken (meestal aangeduid als stand). Het houdt ook de acceleratie van het vaartuig in de gaten.
Ten slotte heeft hij natuurlijk ingebouwde GPS voor als je hem buiten laat vliegen en kun je een betrouwbaar signaal krijgen.
De sensoren hebben ingebouwde redundantie voor het geval een systeem uitvalt. De naar beneden gerichte camera's kunnen bijvoorbeeld helpen de drone te oriënteren, zelfs als het interne kompas interferentie ondervindt.
DJI Mavic Air-drone
Het algoritme
Naast de hardware-upgrades heeft DJI ook zijn algoritmen verbeterd voor het verwerken van al die gegevens die het opzuigt. In plaats van te stoppen wanneer de drone een object op zijn pad ziet, zal hij nu bijvoorbeeld onderzoeken de 3D-kaart van het terrein dat het heeft gemaakt en zoek een duidelijk pad rond het obstakel. Ik heb dit zelfs vandaag bij de aankondiging mogen demonstreren en het is indrukwekkend, tenminste in een gecontroleerde omgeving.
Als de drone vliegt, volgt de IMU zijn houding en snelheid, terwijl de dubbele camera's de grond in beeld brengen. Dit helpt de drone zijn relatieve positie bij te houden, zelfs als hij geen toegang heeft tot GPS. Dat wordt steeds belangrijker voor een drone die klein en licht genoeg is om erin rond te vliegen.
DJI beweert ook dat deze systemen de betrouwbaarheid verhogen waarmee het kan terugkeren naar het punt waar het begon. De camera maakt een foto van het startpunt en de IMU's volgen de voortgang van de vlucht in realtime om het vaartuig te helpen terug te keren naar waar het begon. Net als de Mavic Pro ervoor, maakt hij ook een foto van de grond terwijl hij opstijgt en gebruikt die als referentie wanneer hij probeert terug te keren naar huis en te landen.
DJI Mavic Air ontploft
De drone is de piloot
Uiteindelijk is het duidelijk dat DJI succes heeft gehad met zijn ondersteunende systemen. Het bedrijf heeft de functies voor het volgen van onderwerpen al vernieuwd. Je moet een kader rond het onderwerp tekenen dat je wilde volgen, maar nu is het een simpele tik. Het kan tot 16 afzonderlijke onderwerpen volgen en u kunt er direct tussen schakelen.
DJI heeft ook twee nieuwe geautomatiseerde opnamemodi toegevoegd, waaronder een die de drone in een boemerangvorm laat vliegen rond een onderwerp dat gecentreerd blijft in het frame van de hoofdcamera.
Gebaarbesturing, waarmee een piloot de drone met handbewegingen kan rondleiden, heeft ook een serieuze upgrade gekregen in termen van gevoeligheid en reactievermogen. In de korte tijd dat ik de drone vandaag kon ervaren, leken de reacties van het vaartuig op gebaren veel vlotter.
Het meest interessante aan de Mavic Air is echter dat het een professionele drone is die je niet echt alleen hoeft te vliegen als je dat niet wilt. Tussen de gebaren en de automatische vliegmodi zou je - althans in theorie - behoorlijke resultaten kunnen krijgen zonder ooit de joysticks op de meegeleverde controller aan te raken of zelfs de bedieningselementen in de app te gebruiken.
Zelfs als je een meer ervaren piloot bent, is het beter om objecten te vermijden bijna altijd welkom. Een close call met een dennenboom is nooit leuk, hoeveel vaardigheid je ook hebt.