Hier in 2015 heeft iedereen en hun oma een smartphone met een camera. Vervolgens wordt bijna elke interessante seconde van het leven op aarde voor het grootste deel digitaal vastgelegd op genoemde apparaten, zo lijkt het tenminste. Af en toe is er meer nodig dan dom geluk om een foto van één op een miljoen te maken van iets dat je zelden van dichtbij ziet. In het geval van professionele stormjager Hank Schyma was deze blikseminslag nabij het centrum van Houston een project van 20 jaar in de maak.
Laten we duidelijk zijn, mensen kunnen en vaak leg toevallig gekke weersverschijnselen vast, maar er is toewijding en bekwame kennis van weersystemen voor nodig om te weten wanneer uw kansen op hun hoogtepunt zijn. Dit is precies wanneer Hank Schyma de video- en fotocamera's opzet, meestal na een trektocht in Cannonball Run-stijl naar tornado-steeg of andere weer-hotspots in de VS. Hij koppelt deze catastrofale weerfoto's aan giftige en anderszins gevaarlijke wildrennen. Kortom, mijn leven is ongeveer 3% net zo opwindend als het zijne, daarom abonneer ik me op zijn YouTube-kanaal, en jij ook.
Op de ochtend van 20 augustus 2015 stond Schyma op en wachtte. Hij wist wat Moeder Natuur van plan was en voorzag enig potentieel voor epische fotografie in wording. Hij ging niet met veel vertrouwen aan de slag, aangezien hij al bijna 20 jaar voor zo'n schot heeft geprobeerd en nooit de juiste timing had, maar hij kon ook het weer lezen en wist dat het meer dan de moeite waard was om de versnelling op. Haastig het opzetten van een mogelijke vangst, het duurde niet lang voordat het klimaat in Texas de oproep beantwoordde.
Om precies 8.30 uur besloot de woedende storm in Texas om het snot uit wat iemands achtertuin lijkt te slaan, en binnen een paar meter van auto's (met mensen erin) die bij een stoplicht stonden te wachten. De flits was zo intens dat Schyma zegt dat hij vijf minuten lang niet goed kon zien nadat hij er getuige van was.
Het spijt me, maar laten we daar nog eens wat beter naar kijken.
Nee, maar echt.
Het vreemde is dat Schyma vanmorgen niet aan het jagen was, niet in de conventionele zin. Hij wachtte in hinderlaagmodus om te zien of er iets geweldigs zou gebeuren, en ja hoor, Thor verscheen in Houston, in iemands achtertuin, bij een kruispunt tijdens de spits op een sombere en donkere zomerochtend in Zuid-Texas.
Door beelden vast te leggen waar de rest van ons niet dood door zou worden betrapt, heeft Schyma een succesvolle stormjacht-operatie opgebouwd met zijn beelden en foto's die regelmatig op Discovery Channel, National Geographic en natuurlijk The Weather Channel te vinden zijn. Zijn passie voor zijn werk blijft me verbazen, en fotografen als Schyma bewijzen dat stormjagen niet alleen maar moedwillige adrenaline-aanvallen zijn; vergis je niet, dit is een kunstvorm. Er is er maar één die je kan doden, dat is alles.
Bekijk hieronder enkele adembenemende stormfoto's en -beelden van Schyma en bekijk zijn YouTube-kanaal en zijn website.
Ja, nee, bedankt, Hank. Bij deze excursies sta je er alleen voor. Maar stop alsjeblieft niet met ze te doen.
[Alle afbeeldingen copyright Hank Schyma / Pecos Hank , en gebruikt met toestemming]