Kracht en elegantie
Af en toe komt er een product voorbij dat niet alleen goed presteert, maar door zijn deskundige engineering en verfijnde gebruikerservaring ook echt een genot is om te gebruiken. Met de Turbo.264 heeft Elgato schijnbaar het onwaarschijnlijke gedaan:een sexy hardware video-encoder gemaakt.
De veelgebruikte H.264 MPEG-4-codec (vaak gebruikt in videopodcasts, iPods, iPhones en AppleTV) is een zeer efficiënte manier om video te comprimeren. Over het algemeen krijgt u een zeer goede beeldkwaliteit bij zeer kleine bestandsgroottes. Er moet echter een prijs worden betaald voor deze combinatie, en die prijs is de rekenkracht die nodig is om deze zeer rekenintensieve codec af te spelen en te coderen. Over het algemeen zijn lange weergavetijden de norm bij het comprimeren van uw video naar dit formaat.
Het lijkt er zeker op dat, ondanks alle voortdurende snelheidsverhogingen op computers, de gemiddelde weergavetijden nog steeds hetzelfde zijn of langer worden. Elke keer dat ze een snellere klasse computers bedenken, is er een nieuwe, veeleisendere codec die er net zo lang over doet om te renderen.
Elgato's Turbo.264 lost dit probleem op. Het apparaat is een krachtige hardware-coderingsversneller die is ontworpen om één ding te doen:de cijfers kraken waaruit het H.264-coderingsproces bestaat. Het neemt het zware werk van uw CPU weg, zodat u andere dingen kunt doen, terwijl de gegevens sneller worden gecodeerd dan uw processor ooit zou kunnen. Het past allemaal in een pakket dat net iets groter is dan een standaard USB-stick.
Werkstroom
Het Turbo.264-apparaat is ongelooflijk eenvoudig te installeren en kan eenvoudig worden aangesloten op een USB 2.0-poort op uw Mac. Het bus-aangedreven apparaat zit daar gewoon, zwart en strak, totdat het nodig is. Hoewel indrukwekkend klein als hardwareversneller, is het Turbo.264-apparaat iets groter dan een USB-stick en kan het moeilijk zijn om ruimte voor te vinden (bijvoorbeeld op een MacBook). Doordacht heeft Elgato een korte USB-verlengkabel meegeleverd waarmee je het apparaat in de krapste ruimtes kunt gebruiken.
Vervolgens installeer je de Turbo.264-software. De interface van de applicatie is gestroomlijnd en gebruiksvriendelijk, elegant in zowel vorm als functionaliteit. Een plaats om de video's die u wilt converteren neer te zetten, een vervolgkeuzemenu om het apparaat te selecteren waarnaar u wilt comprimeren en een startknop. De frames per seconde en tijdinformatie verschijnen in handige ouderwetse countdown-wijzerplaten. Het apparaat wordt geleverd met verschillende voorinstellingen voor veelgebruikte H.264-apparaten, waaronder iPods, AppleTV, iPhones en Sony's PSP. U zit echter niet vast aan de presets. Je kunt deze bewerken en zelfs je eigen aangepaste H.264-instellingen draaien, als je de behoefte of technische neiging hebt.
Naast de Turbo.264-software installeert Elgato een QuickTime-component, zodat u de voorinstellingen ervan in elke QuickTime-compatibele toepassing kunt gebruiken. Als u bijvoorbeeld een sequentie aan het bewerken was in Final Cut Pro, Avid of Premiere, kunt u uw huidige tijdlijn rechtstreeks exporteren naar de hardwareversnelde weergave van Turbo.264, zonder dat u uw bewerkingstoepassing hoeft te verlaten.
De enige echte fout in de Turbo.264 is dat het een Mac-only product is. Zeker, pc-gebruikers zouden niet alleen kunnen profiteren van de functionaliteit van het apparaat, maar ook een beetje stijl aan hun systemen kunnen toevoegen.
Prestaties
Al het gelikte ontwerp en de elegante interfaces zijn zinloos als de hardware niet presteert. Dus hoe snel is de Turbo.264? We hebben een aantal benchmarks samengesteld voor zowel HDV- als DV-beelden die u kunt bekijken. (Figuur 1)
Zoals je kunt zien, zijn er zeer aanzienlijke winsten te behalen in rendertijden met de Turbo.264. Zelfs de snelste Macs kunnen enorm profiteren van de hardwareversnelling die Turbo.264 biedt. Wat nog beter is, is dat onze kijkers in onze blinde iPod-kwaliteitstest de voorkeur gaven aan Turbo.264-beelden boven de beelden van Apple's Compressor.
Conclusie
Elgato's Turbo.264 doet één ding, en het doet het heel goed. Het is een eenvoudige en elegante oplossing voor het coderen van H.264-materiaal die zichzelf meer dan terugverdient door verspilde rendertijd te elimineren. Het is niet alleen praktisch in gebruik, maar het geeft je de voldoening die alleen een extreem goed ontworpen apparaat kan geven.
TECHNISCHE SPECIFICATIES
Systeemvereisten:Macintosh-computer met PowerPC G4, PowerPC G5 of Intel Core-processor; 512 MB RAM; Ingebouwde USB 2.0-poort; Mac OS X 10.4 (of hoger); QuickTime 7.1.5 (of hoger); iTunes 7.1.1 (of hoger)
Invoerformaat:elke film die QuickTime afspeelt en MPEG-programmastream/systeemstream
Afmetingen:1,18″ x 3,34″ x 0,47″
Gewicht:1,23 oz.
Sterke punten
- Krachtig
- Elegant
- Goedkoop
Zwakke punten
- Alleen Mac
OVERZICHT
Elgato's Turbo.264 verkort de rendertijden aanzienlijk.
John Burkhart is Videomaker' s hoofdredacteur.
Elgato Software
900 Kearny St., Ste. 750
San Francisco, CA 94133
www.elgato.com
$ 100