Hoe Paul Prescott, reisfotograaf en videokunstenaar, van eenmansshow opgroeide tot hoofd van een bureau dat gespecialiseerd is in het uitzicht van bovenaf.
Tijdens zijn carrière als reisfotograaf en videokunstenaar heeft Paul Prescott veel territorium op zijn fiets bestreken met camera op sleeptouw. Het lag dus voor de hand dat hij uiteindelijk overstapte naar luchtfotografie, waar zijn beelden 'buiten de rechthoek' konden gaan, zoals hij het uitdrukt.
In 2014, midden in een succesvolle relatie als bijdrage aan Shutterstock, zag Prescott dat drones commercieel werden gelanceerd en dat er binnenkort veel vraag zou zijn naar dronebeelden. Dus kocht hij er een paar. En, crashte een paar. En in 2016 deed hij zijn allereerste tentoonstelling van luchtfoto's in Zagreb en Lissabon.
"De afbeeldingen zijn speciaal omdat ze een mix zijn van kunst en fotografie", zegt Prescott. Vervolgens stelde een vriend Prescott voor om Instagram te bekijken, waar dronefotografie begon te bloeien. Prescott werd geïnspireerd om contact te zoeken met zijn mede-droners op het platform om hun krachten te bundelen en een verzameling verbazingwekkende luchtinhoud te creëren. Zo ontstond een bureau.
Prescott zal met tegenzin naar zichzelf verwijzen als CEO van de Amazing Aerial Agency. Kortom, hij zegt dat hij gewoon op een missie is om (om zo te zeggen) deze nichestijl van fotografie te verbeteren.
Prescott, een eerdere winnaar van Shutterstock's Artistic Grant, sprak met ons over de vele afbeeldingen die zijn bureau heeft bijgedragen aan Offset, de groei van luchtfotografie en wat beginnende droners moeten weten voordat ze gaan vliegen.
Afbeeldingen via Offset-bijdrager Amazing Aerial Agency.
Shutterstock: Hoe is dronefotografie gevorderd sinds 2014?
Paul Prescott: Toen drones voor het eerst uitkwamen, waren ze als een vliegend object waaraan je een externe camera zou moeten bevestigen. Tegenwoordig is de technologie zo geavanceerd, met functies die variëren van het volgen van een persoon tot het invoeren van GPS-coördinaten voor de drone om te volgen. De beeldkwaliteit is verbluffend en de opnamemogelijkheden zijn eindeloos.
SSTK: Beschrijf de eerste keer dat je met een drone vloog.
PP: Ik had vlinders in mijn buik.
SSTK: Het moet zenuwslopend zijn. Dat is dure uitrusting waarmee je vliegt!
PP: Oh ja. Er is een steile leercurve, die duur kan zijn. Vliegend in een driedimensionale ruimte, zijn er overal obstakels. De eerste drone die ik ooit had belandde in de zee. De tweede raakte de mast van een zeilboot en ging opnieuw de zee in. Drie maanden later werd het eruit gehaald door een visser. Elke droner heeft zijn verhaal.
Afbeeldingen via Offset-bijdrager Amazing Aerial Agency.
SSTK :Hoeveel is het gedreun gegroeid sinds je begon?
PP: Om u een voorbeeld te geven, een van onze droners was in IJsland voor de recente vulkaanuitbarsting en terwijl er een paar jaar geleden misschien een of twee drones in de lucht waren, waren er dertig, plus drie helikopters en twee vliegtuigen van bovenaf fotograferen.
S STK :Dus, wat maakt beeldmateriaal van uw bureau uniek?
PP: Als je het bekijkt vanuit het perspectief van een professionele fotokoper, is het hun hoofdpijn om een geweldige foto te vinden. Ze moeten door duizenden bladeren. We hebben nu 24.000 video's en foto's die allemaal aan mijn oog voorbij zijn gegaan. Ik accepteer niets anders dan geweldig. Mijn aanpak is niet langer kwantiteit. Het is zeer samengesteld. We nemen slechts ongeveer tien procent van wat door ons team wordt ingediend.
Afbeeldingen via Offset-bijdrager Amazing Aerial Agency.
SSTK :Wat is geweldig?
PP: Waar ik naar op zoek ben als ik aan het cureren ben, is de artistieke kant ervan. Het beeld moet een soort artistieke waarde en gevoel van emotie hebben, of het nu een vulkaanuitbarsting is of een abstract van een meer. We hebben zelfs prachtige afbeeldingen van vernietiging van het milieu. Het heeft schoonheid, maar ook verdriet.
S STK :Welke richting geef je je fotografen?
PP: Ik geef zelden opdrachten. Wat ik ons team vertel, is om te gaan fotograferen wat ze willen en hun stijl te ontwikkelen. Er is zo'n scala aan klanten die zoveel verschillende dingen willen dat wat ze ook fotograferen, zal verkopen. Maar ik geef ze wel richtlijnen. Ik vertel ze bijvoorbeeld dat ze moeten proberen mensen in hun foto's te betrekken. Onthoud dat luchtfotografie niet van bovenaf betekent, het betekent alleen van bovenaf.
Afbeeldingen via Offset-bijdrager Amazing Aerial Agency.
SSTK :Welk advies geeft u hen nog meer?
PP: Welnu, de beperking met een camera is de rechthoek. Soms is het moeilijk om een foto samen te stellen binnen die rechthoek. Maar om meer in het beeld te krijgen, moet je terugtrekken, en dan wordt het onderwerp kleiner. Dus ik moedig ze aan om een paar foto's te maken en ze aan elkaar te "naaien" als ze terug zijn. Op deze manier kun je alle foto's bewerken tot een normaal ogende foto, maar je hebt nog steeds je hele compositie erin.
S STK :Welke afbeeldingen kopen mensen nu het meest?
PP: Wat me opviel is dat veel droners top-down opnamen. Je kon de horizon niet zien of de locatie identificeren. Maar kopers wilden ook weidse landschappen en oriëntatiepunten. Ze wilden een heel stadsbeeld zien. Dus nu hebben we een mix van top-downs en landschappen. We maken ook veel abstracts en herhalende patronen, zoals vliegtuigbegraafplaatsen in de VS of auto's die klaar staan in havens om te worden vervoerd. Of viskwekerijpods in de oceaan.
Afbeeldingen via Offset-bijdrager Amazing Aerial Agency.
SSTK :Hoe stel je een luchtfoto samen in tegenstelling tot een traditioneel beeld op de grond?
PP: Er zijn veel factoren. Als je op de grond fotografeert, is de zon altijd beter achter je. De middagzon is dus niet goed voor een grondfotograaf. Maar het is geweldig voor een drone-fotograaf omdat het je hele opname verlicht. Late avondopnamen zijn ook geweldig, wanneer het licht zachter is - of zelfs wachten tot de zon net achter de horizon gaat om die magische gouden uurkleuren aan de lucht te krijgen met voldoende licht op de grond.
S STK :Is er een strategie om zowel grafische als abstracte afbeeldingen te krijgen?
PP: Ik probeer ons team van droners op te leiden om zoveel mogelijk materiaal in één vlucht te krijgen, zodat ze een mix van foto's en video krijgen, aangezien je maar twintig minuten in je batterij hebt. Dus eerst vertrek je met je video aan en krijg je beeldmateriaal tot je interessepunt. Dan neem je wat top-downs van de plek, kantel je omhoog en neem je landschappen, die je later aan elkaar kunt "naaien". Zet vervolgens je video weer aan en ga naar de volgende plek die volgens jou interessant zal zijn.
Afbeeldingen via Offset-bijdrager Amazing Aerial Agency.
SSTK :Hoe worden drones nu gezien versus toen je begon?
PP: Droners werden aanvankelijk als outlaws beschouwd. Er is naar me geschreeuwd, er is op mijn drone geschoten en ik ben gearresteerd. Alles om te zeggen dat dronen een avontuurlijke activiteit is! Tegenwoordig zijn recreatieve drones meer alomtegenwoordig en geaccepteerd. Nieuwe en duidelijkere regelgeving maakt het gemakkelijker om te vliegen zonder als crimineel te worden beschouwd. De toekomst is helder!
SSTK :Met welke drone fotografeer je momenteel?
PP: Welnu, ik vlieg sinds 2014 met de Phantom-serie. De Mavic-serie is nu echter aantrekkelijker omdat de drones kleiner en lichter zijn en een sensor van hogere kwaliteit hebben. Je kunt de drone dus in een rugzak stoppen en overal naartoe gaan!
Afbeeldingen via Offset-bijdrager Amazing Aerial Agency.
SSTK: Over heengaan gesproken, wat biedt de toekomst voor jou en Amazing Aerial?
PP: Ons team is uitgegroeid tot meer dan 160 fotografen in zestig landen, met inhoud uit meer dan 110 landen. Ik ben verheugd fotografen in meer landen te hebben om onze collectie uit te breiden en te diversifiëren, vooral in regio's als Afrika en Zuid-Amerika.
Drone-technologie staat aan de rand van zijn mogelijkheden, met schijnbaar dagelijkse vorderingen die nieuwe hoogten uitdagen. Gelukkig hebben we avontuurlijke artiesten zoals Paul Prescott die de weg wijzen naar een meer gedurfde benadering van fotografie.
Heb je nog een paar ondeugende avonturen nodig om aan je reislijst toe te voegen? Bekijk deze artikelen:
- Klimaatverandering illustreren:een interview met Simone Golob
- Een interview met de verslavende creatieve oprichter Victor Torres
- Van Life in Australië met fotograaf Charlie Blacker
- Het verhaal achter de lens:de eerste byline van een fotograaf in de New York Times
- Voice of the Artist:praten over creativiteit met illustratrice Helena Perez Garcia
Omslagafbeelding via Amazing Aerial Agency.